阿昌族是云南特有的、人口较少的7个少数民族之一，民族语言为阿昌语，属汉藏语系藏缅语族，语支待定，有梁河方言和户撒方言两种方言，兼通汉语、傣语等其他民族的语言或方言，无本民族文字，使用汉字。

阿昌族主要分布于云南省德宏傣族景颇族自治州陇川县户撒阿昌族乡、梁河县囊宋阿昌族乡、九保阿昌族乡，其余分布于潞西、盈江、腾冲、龙陵、云龙等县。此外，在邻国缅甸也有部分阿昌族分布。阿昌族制造的铁器极负盛名，以“户撒刀”著称于世。

阿昌族的丧葬一般分为土葬和火葬两种。对非正常死亡者，如传染病死、凶死、难产死，行火葬。对正常去世者的丧葬仪式由“报丧入殓”、“停尸发送”、“祭奠出殡”、“土葬接灵”等几个部分组成。

　　阿昌族人死后，先请佛爷来念经，以示超度死者的亡灵，停尸三日后，则选择吉日出殡。出殡时，由老佛爷用三四丈长的白布，一端系于棺木上，并持着布的另一端走在棺木前面，以示由其领路，让死者的灵魂平安地到达“天国”。当死者的棺木抬起时，死者的子孙亲属跪在棺木前面，让棺木从他们头上抬过，棺木过完的寻人立即起来又跑到前面接着跪下，这样一个接一个的轮环跪，直到棺木抬出家门，这时，子孙亲属们又到大门外的路两边跪下，让棺木从他们的中间抬过。这是表示给死者搭桥过河。埋葬死人的日期必须选择龙、虎、猴日，否则，会使庄稼不能生长，子孙不得兴旺。埋葬时，死者来世不能变人。

阿昌族认为，人死后有三个魂灵，一个要送到祖先居住地，一个要送到家族坟地，一个要供在家里保佑子孙。送魂灵到祖先居住地的路有两条：一条是到城隍庙鬼王处，一条沿着最早祖先迁徙路线送往腾冲。认为只有经过望乡台，吃了迷湖汤，过了奈河桥，亡灵才能到鬼王那里报到，然后才能回到祖先那里。

     “发送”仪式上的祭品有猪头、猪的四脚和尾巴等。仪式开始，鞭炮齐鸣，“活袍”口念诵词，另外一人把一端包有纸钱的竹片点燃。然后从丧家大门插到村口，意为给死者照引路，为女死者插双行，男死者插单行，数量由死者的年龄决定。接着由“活袍”或佛爷敲着木鱼，孝子孝孙们绕棺三圈。之后孝子孝孙在棺旁哭灵，“活袍”便在棺前立两棵金竹，挂起一块竹笆，在上面放些纸钱，开始念经“发送”。送词大意是：有海的路是傈僳族的路，有文章纸墨的路是汉族的，有红口水的路是傣族的路，有箭和弩的路是景颇族的路，要往阿昌祖先的路向前走，祖先的路上开满着鲜花。

　　唱完发送词，“活袍”又对全体听众讲，人死了就像灯里的油干了，不要悲痛，虽然离开了活人，但他回到了祖宗那里。只有知道祖先过去的事，活人才对得起死人。然后就给众人唱祖先开天辟地的史诗《遮帕麻和遮咪麻》，直到次日清晨。

　　还有，人死后，旁边要摆一碗饭，饭上放一个油煎鸡蛋，这是表示祭祀死者。死者发丧那天，远亲近戚都来这里送葬，主人给后家亲人，每人分别送二、三尺长的一节白布，用来裹在头上表示哀悼。死者棺木放入坑时，儿孙们前来痛哭告别，主祭喊一声：“爹（妈）不要怕，我们来给你老人家盖土”。随即捧一捧土丢下坑去，洒在棺木上，然后再将土埋上，其他的人也跟随着埋土 。

祭奠出殡。停尸到第三天，就要举行祭奠出殡仪式。届时远近的亲戚都带着祭品参加，一般亲戚的祭品是一升米，一只鸡，近亲祭品是一只羊和一些钱。

    均抬一面用白纸做的“秉帐”(幡旗)，“秉帐”正文书写死者生平、经历和祭者的悼词，落上全部前来祭悼者的姓名。死者的外家(其妻子后家)还要扛一幅白布“秉帐”·(幡旗)来，内容款式与其他亲戚的相同。

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